Průmyslový výbor Evropského parlamentu (ITRE) přijal postoj k Evropskému fondu pro konkurenceschopnost (ECF) na období 2028–2034. Pro hlasovalo 61 členů výboru, 13 bylo proti a 12 se zdrželo. Výbor zároveň odhlasoval zahájení jednání s vládami členských států. Postoj a vyjednávací mandát má schválit plénum na zasedání 23.–26. listopadu. ECF je jedním z klíčových nástrojů příštího víceletého rozpočtu EU. Má sloučit 14 dosavadních programů EU do čtyř tematických oblastí. Pro firmy to znamená méně, ale větších zdrojů financování s jednotnými pravidly.
Europoslanci chtějí fondu přidat peníze. Celkový rozpočet navrhují zvýšit na 264,35 mld. eur v běžných cenách oproti 234,3 mld. eur v návrhu Komise. Pro jednotlivé oblasti mají platit závazné minimální alokace. Novinkou je flexibilní rezerva 10,11 mld. eur pro nečekané výzvy. Výrazně by se rozšířily také záruky InvestEU, přes které se k EU penězům dostávají firmy prostřednictvím bank a fondů: maximum by stouplo na 150 mld. eur ze 70 mld. eur, které navrhla Komise. Samostatnou kapitolu by dostaly kritické suroviny, s vlastním rozpočtem a řízením, a také energetická infrastruktura.
Pro konkrétní obory jsou zajímavé nové nástroje. V obraně navrhují poslanci samostatný program pro výzkum a inovace se třemi pilíři. Patří k nim rychlý výzkumný program v rané fázi, kombinované financování pro obranné start-upy a scale-upy s průlomovými technologiemi a společný aplikovaný výzkum navázaný na prioritní schopnosti. Další nový nástroj, tzv. Horizon Europe Pathway, má výsledky výzkumu z Horizontu Evropa převádět do praxe na trhu. Podpora má jít také do udržitelného stavebnictví, výroby čistých technologií pro bydlení, energetických renovací, obnovitelných zdrojů a komunitní energetiky.
EU bude podporu soustředit do strategických oborů a více peněz má jít přes finanční nástroje, ne jen přes klasické granty. Spoluzpravodaj Dan Nica k tomu řekl, že bez dostupné a spolehlivé energie žádný evropský průmysl nebude. Druhý spoluzpravodaj Christian Ehler uvedl, že postoj Parlamentu obsahuje výrazná zlepšení oproti návrhu Komise. Konečný rozsah fondu ale určí až jednání s členskými státy, která jsou svázaná s celkovou dohodou o rozpočtu EU na roky 2028–2034. Firmy z oblasti obrany, čistých technologií, energetiky, kritických surovin a stavebnictví by měly jednání sledovat už teď.
