Rada EU dosáhla shody na zásadní reformě Výzkumného fondu pro uhlí a ocel (RFCS), která má za cíl radikálně modernizovat tyto sektory. Program se prodlužuje až do roku 2034 a roční alokace se zvyšuje na 120 milionů eur. Pro firmy to znamená předvídatelný investiční rámec a celkový objem prostředků na inovace přesahující 800 milionů eur. Reforma cílí především na posílení konkurenceschopnosti evropského ocelářství a podporu uhelných regionů v jejich transformaci na „čistý“ průmysl.
Zásadní změnou pro byznys je zvýšení měr spolufinancování, které se nově sjednotí s prestižním programem Horizon Europe. Průmysloví hráči mohou získat dotace až do výše 70 % nákladů, zatímco pro střední a malé podniky (SME), startupy a akademickou sféru je připraveno krytí až 100 %. Cílem je odbourat administrativní bariéry a učinit fond atraktivnějším pro soukromý kapitál, přičemž nová pravidla by měla vstoupit v platnost v lednu 2027.
Tento krok je součástí širší strategie EU pro dosažení strategické autonomie a dekarbonizace. Fond, který funguje nezávisle na víceletém finančním rámci EU z úroků aktiv bývalého Společenství uhlí a oceli, bude nově úzce propojen s Inovačním fondem. Pro podniky v oboru to představuje jedinečnou příležitost financovat vývoj technologií pro „zelenou ocel“ a inovativní postupy, které zajistí přežití evropského těžkého průmyslu v globální konkurenci.
